电影是一部大背景下的小人物剧情片，根据“红船守护人”张新志的真实事迹改编，故事讲述京剧演员章国富(邵兵饰)在京剧团解散后来到南湖，担任守护红船的重任，在岛上钻研创新用于保护和维修红船，一干就是三十多年。经常因为工作他顾不上自己的小家，妻子李芸芳（赵子琪饰）虽有怨怼，但她一人挑起生活重担，默默的支持丈夫。在第一代红船守护人老李（刘佩琦饰）引领和培养下，章国富成为了优秀的红船守护人，将“红船精神”继续传承下去。